Publié par le Population Information Program, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins University School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland 21202, USA

Pour parvenir á la sécurité alimentaire, il faut s’attaquer à plusieurs questions connexes : ralentissement de la croissance démographique, accroissement de la production alimentaire et sauvegarde de l’environnement. Comme, bien entendu, tous les pays ne peuvent pas être auto-suffisants sur le plan de la production alimentaire, le commerce international prendra de plus en plus d’importance à l’avenir si l’on veut assurer la sécurité alimentaire du monde entier. Dans les pays à déficit alimentaire et à faible revenu, le ralentissement de la croissance démographique ferait gagner du temps pour parvenir à la sécurité alimentaire.

Pour assurer la sécurité alimentaire à tous les 8 milliards d’habitants prévus d’ici 2025, le monde devrait doubler sa production par rapport à ses niveaux actuels (73, 75). Pour atteindre ce but, il faudrait une deuxième « Révolution verte » en agriculture, analogue à celle des années 1960 qui avait renforcé le production alimentaire pour suivre le rythme des accroissements de population.

Ces dernières années ont vu des initiatives prometteuses. Il s’agit par exemple de la création d’une nouvelle souche de super riz capable de majorer les rendements de 25 % (160, 175), de variétés améliorées de maïs qui pourraient peut-être faire augmenter les rendements de 40 % et qu’on pourrait cultiver sur des terres marginales (93) et d’une nouvelle pomme de terre qui résiste à la pourriture (174).

Pour obtenir leur sécurité alimentaire, les pays déficitaires doivent inverser le mouvement actuel de dégradation des terres et commencer à gérer sur une base durable leurs ressources en sols et en eau. Il existe de nombreuses façons de protéger les terres agricoles. Dans beaucoup d’endroits, par exemple, on pourrait mieux gérer les terres irriguées en utilisant des pompes manuelles et des techniques traditionnelles de collecte de l’eau au lieu d’employer des systèmes par aspersion sur grande échelle (5) (Voir Population Reports, Gagner la course à l’alimentation, Série M, No. 13, décembre 1997). Les solutions ponctuelles varieront d’un endroit à l’autre. Cependant, presque partout, la protection de l’environnement augmentera la production des denrées alimentaires permettant de nourrir une population plus nombreuse (73, 178, 186).